1978年党的十一届三中全会以来，我国的改革开放不断扩大和深化。特别是1992年邓小平南巡讲话之后，中央明确提出了建立有中国特色的社会主义市场经济的目标，我国从此进入了计划经济向市场经济全面转化的关键时期。

如果说，这样一场伟大的变革已在改变着中国的经济和社会结构，因而也直接影响着每一个社会成员的日常生活，那么，人们如何看待社会主义计划经济向市场经济的转型，对这种转型有什么样的预期？他们对改革开始以来发生的变化和未来可能的变化如何看待？他们如何评价改革给他们生活带来的损益？他们在多大程度上支持向市场经济转型的改革、在多大程度上认为自己可以承受这一改革带来的冲击？尽管所有这些都是主观上的认知问题，但它们本身和对它们的回答则对改革的未来有着重要而现实的意义。

北京大学中国国情研究中心自1995年起独立设计和进行了“北京社会经济发展年度调查”（Beijing Area Study），力图跟踪考察改革开放过程中人们的生活、观念、信心和承受能力等各方面的变化，积累起时间序列性的经验资料，以便对上述社会变革中的重要问题进行尽可能客观的描述与研究。

本项目利用该重复截面调查数据库对北京市在改革开放影响下的发展变化进行纵向分析，藉以了解改革开放发展过程中，人们的行为、态度、观念的变化与社会、经济发展变化之间的关系。