目前我国正处在社会转型期，中国的发展模式已经引起了世界关注，中国社会的发展将会拓展传统的社会发展理论，总结中国经验是中国社会学者义不容辞的责任。本项目采用数量化的指标方式记录中国社会的发展过程，通过建立社会发展指标体系，对经济发展、社会结构、居民生活、科教文卫、社会保障与社会组织等方面的变化现状与趋势进行动态分析。

本项目的研究思路是构建衡量社会发展的指标体系，对不同来源的数据评估后，选取能够衡量社会发展的关键指标，建立社会发展指标数据库，构造社会发展指数，利用社会指标来评价社会健康状态和监测社会的发展变化。

1）指标体系的构建。在借鉴国内外人口与发展指标体系的基础上，结合我国实际以及未来社会经济发展的客观要求，并且在综合考虑指标可操作性、数据资料可获得性等方面的前提下，全面、科学、客观地构建适合新时期社会发展形势要求的指标体系。 2）指标的选取。作为社会发展指标体系的数据来源一是国家各部委公布的统计数据，也包括学术机构的出版物。 3）指标的纵贯对比。选取的数据不仅包括现状的分析，也包括历史信息，还通过统计指标对社会变迁的过程进行记载。 4）指标数据库的建立。建立社会发展的原始指标数据库，同时以统计图表的形式对某些重要指标展示出来，以多种形式展示数据结果，并在互联网上公布。